Հարսնացուն փախել է հարսանիքից՝ իմանալով ապագա ամուսնու մասին սարսափելի ճշմարտությունը, սակայն վերջինս հասել է նրան ու հրամայել իր ժողովրդին աղջկան նետել թունավոր օձերով քարանձավը։ Տղամարդը վստահ էր, որ այս գիշեր ողջ չի մնա, բայց հարսնացուն արեց մի բան, որը նրանից ոչ ոք չէր սպասում 😨
Հարսանիքին մեկ ժամ էլ չէր մնացել, երբ Էմման պատահաբար լսեց փեսայի խոսակցությունը։
Նա արդեն հագել էր հարսանեկան զգեստը և պատրաստվում էր դուրս գալ հյուրերի մոտ։ Մեծ ամառանոցում երաժշտություն էր հնչում, մատուցողները սեղաններ էին գցում, իսկ մուտքի մոտ կանգնած էին թանկարժեք մեքենաներ։
Նրա նշանած Մարկը պատկանում էր քաղաքի ամենաազդեցիկ ընտանիքներից մեկին։ Շատերը վախենում էին նրանից, բայց Էմմայի կողքին նա միշտ ուշադիր ու հանգիստ էր։
Աղջիկը հավատում էր, որ լավ է ճանաչում այն տղամարդուն, ում հետ պատրաստվում է ամուսնանալ։
Դուրս գալով սենյակից՝ Էմման գրասենյակի դռնից դուրս ձայներ լսեց. Սկզբում նա ուզում էր անցնել, բայց հանկարծ լսվեց հոր անունը.
«Հարսանիքից հետո հողը վերջապես կանցնի ընտանիքին», — ասաց Մարկը: «Գլխավորն այն է, որ Էմման ժամանակից շուտ ոչինչ չի պարզում»:
— Իսկ եթե իմանա: — հարցրեց մեկ այլ տղամարդ:
«Այդ դեպքում նա կկրկնի իր հոր ճակատագիրը»:
Էմմայի ձեռքերը սկսեցին դողալ։
Նրա հայրը մահացել է երկու տարի առաջ։ Ոստիկաններն ասացին, որ նա վթարի է ենթարկել իր մեքենան, բայց աղջիկն այժմ հասկացել է, որ դա կարող էր դժբախտ պատահար չլինել:
Նա զգուշորեն բացեց դուռը և տեսավ սեղանին դրված մի թղթապանակ։ Վերևում փաստաթղթեր էին հոր ստորագրությամբ, իսկ կողքին՝ նրա վթարված մեքենայի լուսանկարը։
Էմման վերցրեց թղթապանակը և վազեց դեպի վթարային ելքը։
Նա նույնիսկ չհասցրեց քայլել այգու կեսը, երբ Մարկը նկատեց նրան պատուհանից: Մի քանի վայրկյան անց չորս տղամարդ վազեցին աղջկա հետևից։
Էմման դուրս վազեց դեպի ճանապարհ և անհետացավ ծառերի մեջ։ Նրա երկար զգեստը կպել էր ճյուղերին, կոշիկները սուզվել էին թաց հողի մեջ, բայց նա շարունակում էր վազել։
Սկսեց հորդառատ անձրև գալ։
Աղջիկը ետևից արդեն ոտնաձայներ ու ձայներ էր լսում. Մի քանի րոպե անց տղամարդկանցից մեկը բռնել է նրա ձեռքը։ Էմման ճչաց ու փորձեց փախչել, բայց մյուսներն արագ շրջապատեցին նրան։
Շուտով Մարկը հայտնվեց։
Նա վերցրեց թղթապանակը և հանգիստ նայեց ներկված հարսանյաց զգեստին։
«Ես քեզ գեղեցիկ կյանք եմ տվել», — ասաց նա սառնասրտորեն: «Դուք պարզապես պետք է դառնայիք իմ կինը և ոչինչ չխնդրեիք»:
-Դու սպանե՞լ ես հորս։ — հարցրեց Էմման:
Մարկը չպատասխանեց։ Նա միայն հրամայեց տղամարդկանց տանել նրան անտառի հին քարանձավ։
Տեղի բնակիչները փորձել են չմոտենալ այս վայրին։ Ներսում խոնավ ու մութ էր, իսկ քարերի արանքում ապրում էին տասնյակ թունավոր օձեր։
Մարկը գիտեր այս մասին։
Տղամարդիկ Էմմային գետնին են գցել մուտքի մոտ։ Աղջիկը փորձել է վեր կենալ, սակայն դիմացը տեսել է մի մեծ սեւ օձ ու քարացել։
Շուրջբոլորը շշուկի ձայն լսվեց։
«Մինչև առավոտ այստեղ փնտրելու ոչինչ չի լինի», — ասաց Մարկը և հրամայեց իր մարդկանց հեռանալ:
Նրանք ընդամենը մի քանի րոպե մնացին մուտքի մոտ՝ դիտելով, թե ինչպես են օձերը դանդաղ մոտենում հարսին։ Այնուհետև տղամարդիկ շրջվեցին և անհետացան անտառում:
Էմման մնաց մենակ։
Նա վախենում էր նույնիսկ շարժվել: Մի օձը սողաց նրա զգեստի ծայրով, մյուսը գլուխը բարձրացրեց հենց նրա ձեռքի առաջ։
Նրանք վստահ էին, որ աղջիկը չի ապրի առավոտը տեսնելու, բայց հարսի արածը ցնցել է բոլորին 😰😱 Պատմության շարունակությունը՝ առաջին մեկնաբանության մեջ 👇👇
Այդ պահին Էմման նկատեց սառը օդի հոսք, որը գալիս էր քարերի արանքում գտնվող նեղ բացվածքից։ Սա նշանակում է, որ պատի հետևում եղել է քարանձավի շարունակությունը և, հնարավոր է, ևս մեկ ելք։
Սակայն այնտեղ հասնելու միակ ճանապարհը օձերն էին։
Հետո աղջիկը հիշեց հոր խոսքերը. Մանուկ հասակում նա հաճախ էր նրան իր հետ տանում սարեր և սովորեցնում, թե ինչպես վարվել օձի հետ հանդիպելիս։
Նա միշտ ասում էր, որ օձերի մեծ մասը առանց պատճառի չի հարձակվում։ Հանկարծակի շարժումներն ու խուճապն ավելի վտանգավոր են, քան ինքը կենդանին։
Էմման հանեց իր երկար քողն ու զգուշորեն փաթաթեց ձեռքերին։ Հետո նա զգեստի ներքևից պոկեց հաստ գործվածքը և կամաց կողքի վրա դրեց գետնին։
Օձերից մեկը սողաց դեպի գործվածքը։
Աղջիկը սպասեց, մինչև նեղ անցումը պարզվեց, իսկ հետո սկսեց շատ դանդաղ շարժվել դեպի ճեղքը։ Նա ոտքի վրա չկանգնեց և գրեթե ձեռքերը չբարձրացրեց, որպեսզի չվախեցնի օձերին։
Հասնելով պատին՝ Էմման փոքրիկ անցք հայտնաբերեց։ Նրա հետևում մի հին ստորգետնյա թունել էր, որով մի ժամանակ ջուր էր հոսում։
Նա սողաց դրա երկայնքով գրեթե մեկ ժամ, մինչև լույս հայտնվեց առջևում:
Բարձրանալով լեռան մյուս կողմում՝ Էմման տեսավ մի հին ճանապարհ։ Դրա երկայնքով անցնում էր անտառապահ մեքենան։ Աշխատակիցը նկատել է կեղտոտ հարսանյաց զգեստով մի աղջկա ու անմիջապես կանգ է առել.
Արդեն մեքենայի մեջ Էմման կորսետից հանեց փոքրիկ հիշողության քարտը։ Փախչելուց առաջ նրան հաջողվել է այն հանել թղթապանակից և թաքցնել զգեստի տակ։
Քարտը պարունակում էր Մարկի խոսակցությունների ձայնագրություններ, անօրինական գործարքների մասին փաստաթղթեր և տեսանյութ, որոնք ապացուցում էին, որ Էմմայի հորը սպանել են նրա հրամանով։
Առավոտյան Մարկը վերադարձավ քարանձավ՝ համոզվելու, որ աղջիկը մահացել է։ Բայց ներսում նա գտավ միայն պատռված շղարշ և գաղտնի թունել տանող հետք։
Մի քանի րոպե անց անտառի մոտ ոստիկանական մեքենաներ են հայտնվել։
Էմման կանգնած էր սպաների կողքին՝ դեռևս իր բիծ հարսանեկան զգեստով և նայում էր, թե ինչպես են Մարկի ձեռքերը ձեռնաշղթաներով կապված։
